На Бреттон-Вудской конференции 1944 года, были установлены курсы иностранных валют по отношению к доллару и задана стоимость доллара в размере 35 USD за унцию золота. В 1967 году чикагский банк отказался предоставить профессору колледжа Милтону Фридману ссуду в фунтах стерлингов, поскольку он намеревался использовать полученные деньги для "короткой" продажи валюты Великобритании. Отказ банка предоставить займ был основан на Бреттон-Вудском соглашении.

Это соглашение было призвано стабилизировать международную валютную систему путем предотвращения циркуляции денег между странами и обуздания спекуляции международными валютами. До принятия соглашения международная экономическая система основывалась на золотовалютном стандарте, который правил миром с 1876 года до первой мировой войны. Этот стандарт обеспечивал максимальную стабильность валют, поскольку все они имели установленное золотое содержание.

Вместе с тем, золотовалютный стандарт обладал недостатками, связанными с циклическим развитием экономики (подъемы и спады). По мере укрепления экономики увеличивается объем импорта. Это происходит до тех пор, пока не истощается золотой запас, необходимый для поддержания валюты. В результате резко уменьшается денежная масса, взлетают учетные ставки, и экономическая активность замедляется до наступления спада. В результате цены на потребительские товары резко падают и становятся привлекательными для других стран, где начинается покупательский бум. При этом пополняется золотой резерв, увеличивается денежная масса, снижаются учетные ставки, и экономика оживает. Такая модель циклического развития господствовала до первой мировой войны, пока не были приостановлены торговые потоки и свободное движение золота.

Бреттон-Вудское соглашение было принято после второй мировой войны с целью стабилизации и регулирования международного рынка торговли иностранной валютой. Страны-участники соглашения согласились попытаться поддерживать стоимость своих национальных валют в пределах узкого коридора (диапазона изменения) по отношению к доллару и эквивалентной стоимости золота, в зависимости от обстоятельств. Доллар завоевал лидирующие позиции в качестве базисной валюты, что означало переход экономического господства от Европы к США. Странам запрещалось снижать стоимость национальных валют с целью получения выгоды в международной торговле. Они могли девальвировать валюты не более, чем на 10%. Большой объем международной торговли иностранной валютой привел к массированному переливу капитала из одной страны в другую вследствие послевоенного строительства 1950-х годов. Это вызвало дестабилизацию обменных курсов, установленных на Бреттон-Вудской конференции.

1971 год ознаменовался отменой Бреттон-Вудского соглашения - доллар США более не обменивался на золото. К 1973 году курсы валют основных промышленных стран регулировались спросом и предложением. Теперь они более свободно циркулировали между странами. Цены ежедневно менялись. 1970-е годы характеризовались повышением объема, скорости и уровня неустойчивости цен, а также появлением новых финансовых инструментов, прекращением регулирования рынка и либерализацией торговых операций.

Появление компьютеров и новых технологий в 1980-е годы дало новый толчок развитию рынка и движению капитала между азиатским, европейским и американским временными поясами. Резко возрос ежедневный объем международных валютных операций - от примерно 70 миллиардов долларов в день в 1980-е годы до более 1,5 триллионов долларов двумя десятилетиями спустя.

Бурное развитие рынка евро и доллара, которое характеризуется долларовыми вкладами за пределами США, является основным стимулом ускорения торговли иностранной валютой. Еврорынок соответственно представляет собой рынок, вклады в котором осуществляются вне зоны действия исходной валюты. Евродолларовый рынок впервые возник в 1950-е годы, когда доходы СССР от продажи нефти, полученные в долларах, были вложены в банках за пределами США из-за боязни замораживания денег американскими законодательными органами. Таким образом, образовался огромный внешний долларовый пул, находящийся вне контроля властей США. Американское правительство приняло ряд законов, ограничивающих предоставление долларовых кредитов иностранцам. Еврорынки обладали особой привлекательностью, так как они были гораздо менее строгими и обеспечивали больший доход. С конца 1980-х годов до наших дней американские компании брали внешние займы. Еврорынок является предпочтительным местом для хранения ликвидных активов сверх обычной потребности, предоставления краткосрочных займов и финансирования импортно-экспортных операций.

Главным внешним рынком был и остается Лондон. Он стал центром еврорынка в 1980-е годы, когда британские банки стали давать займы в долларах вместо фунтов для поддержания своего ведущего положения в мировой финансовой системе. Сохранению лидирующих позиций Лондона на еврорынке способствовало и его удачное географическое расположение (функционирование в часы работы азиатских и американских рынков).